生物晶片廠商之專利訴訟分析--以美國Affymetrix公司為例

Abstract

生技產業已被視為是二十一世紀的明星產業，而生物晶片對於生技產業的發展速度則扮演著關鍵性的角色，Affymetrix為目前生物晶片產業之領導廠商，該企業最早開始發展生物晶片技術並以專利佈局聞名。自1997年起，Affymetrix便開始與多家企業進行專利訴訟，最後皆以和解收場，本研究即以Affymetrix及與該企業訴訟之企業為例，分析各企業之專利佈局及技術領域以推導出專利訴訟可能發生之原因及其訴訟策略。 本研究為個案之探索性研究，從生物晶片技術及產業概況為研究之起點，藉由各項專利指標以分析這些企業之專利佈局，進而蒐集與訴訟有關之次級資料，將專利結合各專利訴訟的事件發展及其結果，分析生物晶片廠商之間的專利攻防，以歸納出這些廠商的專利訴訟策略以及專利與訴訟之間的關係。 本研究實證發現，Affymetrix的專利佈局主要集中在C12Q1/68該IPC五階分類上，屬於核酸檢測方法及試驗裝置之專利，而Affymetrix在此IPC分類上並非擁有最多數量專利的企業，卻處於核心地位，顯示專利被引證次數遠比專利數量更能看出公司技術的領導性；在專利發展上，Affymetrix初期以核心技術專利保護為主，之後以產品規格專利予以保護，後續則對產品的功能及周邊配備透過專利予以保護；在訴訟的專利方面，可觀察出這些與訴訟有關的Affymetrix專利都受到其他專利完整的保護，並且偏重在晶片規格的專利上。在訴訟成因方面，由於生物晶片屬新興市場，專利的審核機制無法趕上技術發展的速度，因此易造成專利訴訟，而小廠商之所以會控告大廠商專利侵權是因大廠商已侵犯該公司的核心技術，訴訟的主要目的是在取得大廠商之權利金；而大廠商會控告專利侵權，主要在防止潛在競爭者的進入，以維持市場上之獨佔地位。